Credits: Wikipedia/ Annuario della scuola superiore Jr. del 1977; Glendora, California
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Il film Mask (da noi arrivto col titolo Dietro la maschera) diretto daPeter Bogdanovich nel 1985 è basato sulla storia vera della vita di Rocky Dennis, un ragazzo affetto dalla condizione estremamente rara di displasia craniodiafisaria. Per i primi due anni della sua vita, Rocky visse normalmente, ma durante una visita medica un tecnico dei raggi X notò un’anomalia nel cranio del ragazzo e gli fu diagnosticata una displasia craniodiafisaria
La maggior parte dei malati muore durante l’infanzia e alla madre di Rocky, Florence, fu detto che suo figlio sarebbe probabilmente morto prima dei sette anni. La condizione, nota anche come CDD o lionite, colpisce solo una persona su 220 milioni e ci sono meno di 20 casi registrati. La CDD causa l’accumulo di calcio nel cranio, modificando il volto di una persona e influenzandola in altri modi. I medici, sulla base di ciò che sapevano, teorizzarono che la pressione del suo cranio si sarebbe accumulata sul sistema nervoso centrale di Rocky Dennis, privando il ragazzo della vista e dell’udito prima di colpirgli il cervello.
La condizione ha spinto gli occhi di Rocky ulteriormente verso i bordi della testa, ma il ragazzo è stato in grado di sfidare le aspettative e fare cose che i medici non credevano possibili, imparando a leggere e andando a scuola. Secondo sua madre, era anche bravo negli studi, era popolare e, come disse al Chicago Tribune nel 1986 “piaceva a tutti”.
Andò anche ad un campo estivo per bambini portatori di handicap dove fu elogiato per essere amichevole e di buon carattere. Rocky Dennis ha anche rifiutato l’offerta di un intervento di chirurgia plastica che gli era stato detto lo avrebbe fatto sembrare più “normale“, e ha insistito affinché restasse a scuola nonostante i tentativi di trasferirlo in un istituto per bambini con bisogni speciali.
Tuttavia, nonostante avesse sfidato in modo massiccio le probabilità e i verdetti di una pletora di professionisti medici, morì nel 1978 all’età di 16 anni.
Il film Dietro la maschera è stato un successo di critica e commerciale, vincendo un Oscar per il miglior trucco con Eric Stolz e Cher, interpreti di Rocky e sua madre, entrambi nominati ai Golden Globe per la loro interpretazione. Interpretato anche da Sam Elliott e Laura Dern, il film non è stato effettivamente distribuito nella sua forma originale fino alla Dicrector’s Cut del 2004, poiché aveva originariamente contenuto canzoni di Bruce Springsteen che era il cantante preferito di Rocky Dennis.
