La generosità di Gary Sinise
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L’attore e regista Gary Sinise è noto per aver interpretato ruoli iconici come George Milton in Uomini e topi e il tenente Dan Taylor in Forrest Gump. Tuttavia, negli ultimi anni è stato il suo impegno a favore dei veterani militari e delle loro famiglie a catturare l’attenzione del pubblico. Sinise ha trasformato la propria notorietà in un motore di solidarietà, fondando un’organizzazione che ogni anno sostiene migliaia di persone colpite dalla perdita di un familiare al servizio degli Stati Uniti.
Sebbene Gary Sinise abbia da sempre sostenuto le forze armate e i loro familiari, è stato l’incontro nel 2009 con Brendan Marrocco, il primo soldato quadruplice amputato dopo l’11 settembre, a segnare una svolta decisiva. In quello stesso anno, il commissario dei Vigili del Fuoco di New York contattò l’attore per chiedergli aiuto nella raccolta fondi per costruire una casa adatta alle esigenze di Marrocco. Sinise accettò e organizzò un concerto di beneficenza insieme alla sua band, la Lt. Dan Band.
La nascita della Gary Sinise Foundation
L’anno successivo, nel 2010, nacque ufficialmente la Gary Sinise Foundation, che oggi raccoglie oltre 30 milioni di dollari all’anno per fornire supporto ai veterani e alle loro famiglie. Tra i programmi più noti della fondazione c’è Snowball Express, rivolto in particolare alle famiglie Gold Star, ovvero quelle che hanno perso un proprio caro in servizio.
Snowball Express: un’esperienza di guarigione e gioia
Dal 2017, la Gary Sinise Foundation organizza ogni anno un viaggio di cinque giorni dedicato ai figli dei caduti e ai loro tutori o genitori superstiti. L’obiettivo è offrire un momento di spensieratezza e connessione in un periodo dell’anno spesso difficile, come quello delle festività natalizie.
Nel 2023, l’iniziativa ha coinvolto oltre 1.800 bambini e familiari di eroi militari caduti, che hanno preso parte all’evento presso Walt Disney World, nei pressi di Orlando, in Florida. Grazie al supporto di sponsor come American Airlines, l’intera esperienza è quasi completamente gratuita per i partecipanti. Il sito web della Gary Sinise Foundation specifica:
Il biglietto aereo, l’alloggio, i trasporti locali e la maggior parte dei pasti sono gratuiti per i nostri partecipanti grazie ai nostri donatori e sponsor
Durante il soggiorno, le famiglie partecipano a eventi speciali, come una cena collettiva sul lungomare che conduce al castello di Cenerentola. Tuttavia, gran parte del viaggio è lasciata alla libera scelta dei partecipanti, che possono vivere momenti in autonomia.
Non si può sottovalutare il potere di riunire tutti questi bambini in un ambiente felice, perché stiamo cercando di portare loro gioia proprio prima delle vacanze, che sono un periodo difficile per un bambino che ha perso un genitore – ha dichiarato Sinise a The Hollywood Reporter.Quindi riunire tutti questi bambini nel posto più felice della terra è stato davvero, davvero speciale.
Oltre ai momenti ricreativi, il programma offre anche supporto psicologico e attività orientate al benessere emotivo.
Offriamo consulenza, organizziamo ogni genere di attività comunitaria incentrate sull’aspetto curativo di un familiare in lutto, ma vogliamo anche offrire speranza, felicità e gioia
Come ogni anno, anche nel 2023 la Lt. Dan Band si è esibita durante l’evento.
È commovente perché ti fa stare bene vedere i bambini ridere e divertirsi, ma è anche straziante perché sai perché sono lì. Sono lì a causa della perdita e del dolore, e perché sono una famiglia di militari che ha pagato il prezzo più alto.
Che ne pensate?
